Zielpersonen sind Personen, die von Detekteien aufgrund von Auftragserteilung entweder observiert oder ermittelt werden.
Bei der Observation von Zielpersonen wird das Verhalten dokumentiert und festgestellt, ob in diesem Verhalten der Zielperson eine Relevanz für den vermuteten Tatbestand vorliegt.
Bei der Ermittlung von Zielpersonen besteht eine bestimmte Handlung, die bislang noch keiner bekannten Zielperson zugeordnet werden kann (z.B. das nächtliche Verschmutzen einer Häuserwand durch ein Graffitti, ohne daß der Täter gesehen worden ist). Die Ermittlung dieses konkreten Täters stellt die Aufgabe für die Detektive dar.