Ziel der von Detekteien (oder Privatdetekteien) angebotenen Dienstleistung ist die Beschaffung und Sicherung von Beweisen, die häufig in Zivil- und Strafprozessen zur Aufklärung von Tatbeständen herangezogen werden.
Grundvoraussetzung zur Beauftragung einer Detektei ist ein „Berechtigtes Interesse“, welches vom Auftraggeber einer Detektei eine qualifizierte Beziehung zur Zielperson bzw. zum Zielobjekt fordert.